Saint-Léonard-de-Vains Eglise Saint-Léonard __________ Saint-Léonard-de-Vains se trouve au Sud de la D 911 qui va de Genêts à Avranches. Dans le prolongement la magnifique pointe du Groin s'enfonce dans la Baie du Mont Saint-Michel. Du cimetière d'origine il ne reste rien qu'un socle de grande croix. Mais il permet de découvrir la Baie avec le Mont-Saint-Michel et Tombelaine posés sur le sable, avec la ligne brumeuse des côtes bretonnes à l'horizon. L'ancienne paroisse Saint-Léonard de Vains avec son édifice roman, longtemps appelée "Saint-Liénard" localement, est une très ancienne bourgade qui tirerait son nom de "Léodovald", évêque d'Avranches au VIème siècle. Idéalement placée dans la baie, elle était un important point d'approvisionnement du Mont Saint-Michel. Son modeste prieuré, malgré sa proximité de l'abbaye appartenait à Saint-Etienne de Caen. Situé sur un des chemins montois, le "chemin des Ducs" qui venait de Caen, on peut imaginer qu'au Moyen-Age, se pressaient autour du prieuré ceux qui, avant de tenter la traversée des grèves, venaient y prendre un repos salutaire. Erigé aux débuts du XIIème siècle, nationalisé pendant la Révolution, il fut transformé en ferme comme on peut le voir sur la carte postale ancienne. Récemment restaurée, la nef de grange est devenue logis. Tours et chœur ont retrouvé leur vocation première et la cheminée a disparu. La tour s'élance avec force, consolidée par un contrefort plat central au Nord et au sud. Sous le clocher en bâtière deux arcades en plein cintre apportent de la légèreté. Sa simple porte cintrée, au Sud, est mise en valeur par un remarquable appareil de shiste en arêtes de poisson, que cernent des moellons de granit. Le chœur, et ses hautes baies rapportées au pur dessin, a gardé trois contreforts platsqui consolident le chevet. Les modillons qui subsistent apportent à l'ensemble sa touche romane. Impression de grandeur sous la tour, avec quatre gros piliers qui reçoivent quatre arcs en plein-cintre encadrant une voûte d’arêtes. Le chœur, victime des transformations antérieurs, heureusement couvert pour être sauvé, a perdu ses voutes. Quand on le voit lumineux et si vaste pour un petit édifice, avec ses piliers tronqués et inutiles, on regrette de ne l'avoir pas connu en des temps meilleurs. Il n'en reste pas moins qu'il est une des étapes incontournables pour qui aime flâner dans la baie du Mont Saint-Michel et s'attarder sur son patrimoine roman. Note : Carte postale "Ferme de Saint-Léonard" : ©Archives dép. Manche/CG50, 30NUM_106 __________ Bibiographie : L'Avranchin Monumental et Historique Edouard Le Héricher Quand les Normands bâtissaient les églises Bernard Beck Ed. OCEP Sur le Web : Saint-Léonard-de-Vains, Marie Lebert Cartes anciennes David Rumsey Map Collection LOCOM cartes de Cassini __________ Photos et dessins © Claude Rayon www.eglisesdelamanche.com Tous droits réservés. Contacter le site Accueil l Haut de page l Contact
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