Orval Eglise Sainte-Hélène __________ Arrondissement de Coutances, canton de Montmartin Près de la D 971 ( Coutances-Granville). On ne peut manquer Orval, dont l'église, qui évoque l'histoire chrétienne du Coutançais à l'époque Franque, se détache de loin au-dessus de la vallée de la Sienne. "Aurea Vallis", vallée d'or ou de l'or Sise sur une butte, dominatrice, on remarque tout de suite son puissant clocher à bâtière. Elle s'élève dans le cimetière avec sa grande croix et son if proche du portail, au milieu du petit bourg. L'endroit est paisible et agréable. Il vaut largement un détour avant de se rendre vers Coutances ou vers Bréhal. A moins de choisir l'embouchure de la Sienne et ses clochers défensifs postés sur les hauteurs. __________ La grande croix de cimetière se dresse dès l'entrés sur un décarré posé sur un triple emmarchement.Long fût et croisillon octogonaux. L'if, relativement jeune, est planté près du portail. ___________ Cette église est de plan en croix, avec un clocher à bâtière sur une tour lanterne, corniche à modillons avec baies romanes géminées . Une tourelle d'escalier avec un toit en poivrière se voit au Nord-Est de la tour. La nef est romane, et a gardé ses modillons (1) et sa corniche qui porte le toit. Seul le mur Nord, sans contreforts, avec de belles traces d' opus spicatum (2) qui annoncent le XIème, montre ses baies à linteau monolithe (3) sur lequel on a dessiné en creux un faux appareils. Une porte y est murée. Au Sud, on peut encore voir la trace d'anciennes baies romanes (4) près de celles qui les ont remplacées. Le portail à trois voussures (5) sous un gâble date du XIIIème. Jolis chapiteaux en forme de collerettes de fleurs (6). Le chevet en hémicycle date du XVème. Une sacristie à été collée à l'Est au croisillon Nord. La chapelle Sud a été remaniée au XIXème et ses ouvertures datent de 1847. C'est à l'intérieur de celle-ci que Saint-Omer (7) est vénéré. __________ La nef (8) joliment dallée est voutée de bois sur une charpente du XVIIIème. Son mobilier ne présente rien de vraiment remarquable. Hormis quatre stales à miséricorde (9) joliment ouvragées Datant du XVIème et dont l'origine est inconnue, proches de celles que l'on peut trouver à St-Pierre de Couatnces. Mais on remarque trois très jolies piscines d'époque gothique dans les chapelle et dans le chœur(10). C'est le transept qui présente le plus d'intérêt. La tour-lanterne carrée s'élève sur une croisée formée de quatre puissants arcs doubleaux. Son premier étage est percé de baies en plein cintre ( celle de l'Est sont obturées). L'intérieur montre une voute à huit branches (11), faite de tores retombant sur des colonnettes reposant sur des culots à tête humaine. Des traces d'un décor peint géométrique se voient encore et pourraient dater du XIIème ou XIVème.Le chœur (12) est du XVème avec sa croisée d'ogives. Le chevet à trois pans posséde une voute plutôt élégante à six nervures. Il date aussi du XVème. Mais le plus intéressant ne se voit pas immédiatement. Car les ouverture qui y menaient ont été obturées. Il s'agit d'une crypte romane à laquelle on ne peut accéder que par l'extérieur. Ses voutes d'arêtes retombent sur un pilier central(13). Elle possédait un autel et on devait y vénérer des reliques. Je n'ai pas trouvé de date précise à reporter ici. Mais l'intérêt historique est évident. Une autre crypte, moins intéressante, la prolonge. On y voit des fonts romans (14) ainsi que des croisillons anciens. Ces salles ont servi anciennement de salle de classe au XVIIIème (Révolution), au XIXème, et au début du XXème de salle de catéchisme. D'ailleurs, dans le mur Sud des fenêtre rectangulaires sont percées. __________ Un merci particulier à Mr Gérard Hélie, spécialiste local de cette église qui m'a fait découvrir cette ainsi qu'au personnel de la mairie pour sa disponibilité et gentilhesse. _________ Personnages remarquables : Audomarus (Omer), Bertin ; voir à Saint-Omer Renaud, seigneur d'Orval. Pierre le Roy, (né en 1350) abbé de Lessay puis du Mt St <michel __________ Bibliographie : Congrès Archéologique de France, CXXIVème cession, 1966, Orval, Lucien Musset Quand les Normands bâtissaient les églises, Bernard Beck, Ed. OCEP Normandie romane, Ed. Zodiaque __________ Sur le Web : Histoire de la Manche __________ Photos et dessins © Claude Rayon www.eglisesdelamanche.com Tous droits réservés. Contacter le site Accueil l Haut de page l Contact
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